Начальная школа в Америке изнутри. Наш первый месяц в public school.

      На данный момент школы в США практикуют трехступенчатое образование. Сначала дети идут в Еlementary school, то есть в начальную школу, где учатся с 1 по 5 класс с 6 лет. Перед этим, в возрасте 5 лет многие из них проходят программу так называемого kindergarten или нулевого класса. В некоторых штатах нулевой класс является обязательной ступенью образования.
После окончания начальной школы ученик идет в Middle school, то есть среднюю школу, где учится до 8 класса. Затем следует легендарная, уже набившая оскомину в сериалах и кинофильмах High school, то есть высшая школа, обучение в которой больше похоже на колледж, чем на привычную для нас школу. Там подростки, которых принято, кстати, называть студентами, а не школьниками, учатся с 9 по 12 класс до 18-19 лет.
       Начальные школы (англ. elementary schools) обычно обучают детей с возраста 5 лет до 11 или 12. Один учитель преподает все предметы, кроме изобразительных искусств, музыки и физкультуры, уроки которые проходят раз или два в неделю. Из академических предметов преподаются, как правило, арифметика (изредка — начальная алгебра), чтение и письмо, с акцентом на орфографию и повышение словарного запаса. Естественные и общественные науки преподаются мало и не разнообразно (из рассказа одного из учителей начальной школы).

       "Первый раз в первый класс" в Gaithersburg, MD идут совсем не так, как в Москве или любом другом российском городе. Никаких цветов, бантов и белых фартучков. Формы нет — одежда приличная, но самая простая. Школьника отличают лишь рюкзачок за спиной да «ланч-бокс» в руках — жестяной, а чаще пластиковый чемоданчик со съестным. Встречается, конечно, и другой тип ученика, но в частных школах, некоторые из которых больше похожи на английские поместья, а учащиеся там сплошь "леди и джентльмены". Ничего этого нет в public school, так называемой общественной школе, именуемой в США для краткости просто P.S. Это — учебное заведение, финансируемое из муниципального бюджета, бесплатное и самое демократичное: берут туда всех. Никому не придет в голову допытываться у родителей: «А какое у вас гражданство?» Доходами, правда, поинтересуются, но скорее для того, чтобы выяснить, не можете ли вы по бедности претендовать на какие-нибудь социальные льготы для вашего ребенка.

Через неделю после начала занятий, вечером во дворе школы обычно проводятся вечеринка для детей с дискотекой, мороженым, газировкой и играми в футбол. У родителей отпрыска появляется возможность познакомиться со стариками других детищ.

Хотя, конечно, одно P.S. другому рознь. Школы имеют свою шкалу аттестации от 1 до 10, которая проводится каждый год и результаты которой публикуются. Конечно, все хотят попасть в школы с высоким уровнем знаний. Но тут родителям придется раскошелиться на дом, в котором они будут жить, относящийся к данной школе. Например, небольшой домик возле школы с рейтингом 8 будет стоить 350 000$, 

но точно такой же дом возле школы с рейтингом 5 обойдется родителям значительно дешевле.

Америка - демократическое государство, где, согласно Конституции,  начальное образование могут получить все и бесплатно, но хорошее образование могут получить далеко не все, а только те, кто может за него платить, фактически, купив дом, относящийся к школе в высоким рейтингом.

Узнать, к какой школе относится та или иная улица, можно на сайте местного районо (County Public Schools Organization). Мудрые люди при покупке и съёме жилья начинают с изучения этого сайта. Потому что мудрые люди сначала выбирают школу, а потом уже, исходя из её местонахождения, ищут жильё.    

      Учебный день традиционно начинается со школьного двора. Дети бегут туда, выскакивая из родительских машин, запрудивших с утра близлежащие улицы. Подъезжают и желтые школьные автобусы. Перед тем как открыть дверь, они оттопыривают «красное «ухо» — знак «стоп». Дорожное движение тут же замирает в обоих направлениях. Нарушение этого правила в США равносильно смертному греху. Упаси Бог не остановиться на такое «ухо»: водитель может тут же позвонить в полицию, сообщить номер машины, и солидный штраф обеспечен. А на перекрестках движением повелевают специальные регулировщики (crossing guards) — женщины в ярких жилетах. «Пешеходная гвардия» — отдельная муниципальная служба, чья единственная задача — обеспечить детям безопасный переход улицы к школе и из нее.
На школьном плацу детей построят по классам и строем отведут в здание.
Маленького человечка не усадят за парту. Не покажут, как должен складывать на ней руки прилежный ученик. Для начала его научат... сидеть на полу по-турецки. Читают ли детям книжку, рассказывают интересную историю или играют в очередную игру — значительную часть времени они проводят в такой позе.
                              

Book's club in Stone Mill Elementary School (Катя посередине)

В начальных классах много поют. Именно с поэтического осмысления жизни, как бы трудна и жестока она ни оказалась в дальнейшем, "начинается родина". Мало ли как сложится будущее, а сейчас ты живешь в песне — плывешь по реке в лодочке, мерно работая веслами; любуешься маленькой звездочкой, мерцающей на ночном небе; размышляешь, каково ей там. Есть и песенка, помогающая выучить буквы, — нужно просто пропеть весь английский алфавит с определенной интонацией.
Мне так хотелось снять на видео как проходят уроки в школе, но, увы, нельзя. За личной жизнью учеников постоянно бдит директор школы, и, если правила учреждения нарушаются, по громкоговорителю раздается ее голос с просьбой не нарушать личное пространство учеников. В комнате установлено видео наблюдение,  директор школы может не только видеть, но и слышать, что происходит, а также общаться с учителем не заходя в класс.
Алфавит разучивается и иными способами. Предположим, сегодня рассказывают про букву A, показывают, как она пишется, спрашивают, какие слова начинаются с нее. Затем предлагают детям самим написать этот графический знак, найти тут же предметы на эту букву (самые простые: элемент одежды, фрукт, животное), вырезать и наклеить на листок. Потом наступает черед следующей буквы — и так до конца алфавита.

Начальная школа здесь — это массовое производство всевозможных рисунков и поделок. Нечто похожее на один нескончаемый урок труда. Все это творчество оценивается  звездочкой или изображением круглой улыбчивой физиономии — "смайликом".

В зависимости от школы, уже в Kindergarten задают домашние задания. Чаще всего упражнения выполняются в игровой форме, либо в форме рисунков и поделок.

Помимо этой миссии нужно заставить ребенка выполнить задания по математике на сайте IXL https://www.ixl.com/math/kindergarten (20 мин.), чтение книги (20 мин.) с кратким пересказом содержимого и обсуждением главных героев и произошедших в книге событий, выполнение задания учителя в соответствии с прочитанным рассказом, чтение еще одной книги перед сном (берется в школьной библиотеке). Не многовато ли для ребенка пяти лет после нескольких часов занятий без сна с 9 до 16?

Тетрадь с выполненными домашними заданиями сдается учителю каждую пятницу, отчет о прочитанных книгах - каждый четверг. Не дай Бог поздороваться с ленью в эти дни, не "огребешься" неделю. Письма от учителя по электронной почте с лекциями о безалаберности и отсутствии ответственности за будущее ребенка обеспечены. Штраф за потерянную книгу составляет 12$.

В начальных классах американской школы пишут только карандашом. При этом никто и не следит, как ты этот карандаш держишь. Более того, поначалу не имеет значения, как ты пишешь. Пользуясь постоянно карандашом, особенно не нервничаешь: все можно стереть начисто и тут же переписать — американский прагматизм в действии. В общем, такого предмета, как чистописание, здесь не преподают. Никаких палочек и крючочков. Долгое время дети пишут печатными буквами. Уроки математики тоже имеют свою специфику. Цифры на них разучивают, как и буквы. Например, дают задание написать на листке четные числа до ста. Если строчишь бойко и за отведенное время успел написать больше — вообще молодец.

       В американской школе, как и в российской, пятидневная рабочая неделя. Однако учебный день длится гораздо дольше. Получается что-то вроде нашей продленки. Во-первых, все обедают. Еда в столовой вкусная. Родителей заранее знакомят с меню на каждый день, вкладывая его в ученическую тетрадку. Стоимость этих яств 2.55$ за обед и 1.3$ за завтрак http://www.montgomeryschoolsmd.org/departments/foodserv/menus/elementary_lunch.aspx.  А малоимущая категория граждан, представив соответствующие справки, вообще освобождается от платы.

Кстати, при выборе школы и покупке дома, наличие малоимущих портит картину "благополучия"района проживания. До обеда можно перекусить завтраком в столовой, или едой, принесенной в "ланчбоксе" из дома. Есть и автоматы с расфасованными закусками и напитками, но это удобство считается вредным — от чипсов и газировки американские школьники катастрофически толстеют. И теперь от таких автоматов в школах США начали избавляться.
После обеда детей выпускают на улицу, где они могут в течение часа бегать, играть в салочки, другие подвижные игры и просто общаться. Начавшись в девять часов утра, занятия заканчиваются только в четыре дня.
У подрастающего поколения россиян перед американцами есть свои немаловажные преимущества, например, зимние каникулы. У американских сверстников они короче — от западного Рождества, 25 декабря, до Нового года. Осенних каникул нет вообще. Короче и летние каникулы — почти на месяц. Начинаются они лишь в середине июня, а возвращаются дети в первый понедельник сентября. Американцы — как взрослые, так и дети — не избалованы продолжительным отдыхом. Может, поэтому они так любят праздники? Накануне каждого в школе устраивают какое-нибудь мероприятие. В конце октября, на Хэллоуин, праздник нечисти, который успели полюбить многие и в нашей стране, принято устраивать костюмированные представления, и в школу тянутся потоки сказочных персонажей — маленьких чертей и ведьм, микки-маусов и суперменов.
Полит- и религиозная корректность для американской школы обязательна. Если вы поете про Рождество, то будьте добры спеть и про Хануку, отмечаемую иудеями примерно в то же время.

      Особо хотелось бы отметить воспитание патриотизма и гражданственности у детей, начиная уже  с пяти лет. Учащимся постоянно дают понять: вы — дети одной страны. Это чувство подкрепляет присяга флагу США. Ее чуть ли не с рождения знает каждый американец: «Клянусь в верности флагу Соединенных Штатов Америки и Республике, которую он представляет...» Слова эти положено произносить перед звездно-полосатым полотнищем, прижав правую руку к сердцу. От церемониала не освобождается никто. Не делают исключения и для россиян. 

Не обходится в Америке и без всем известного родительского комитета, куда принимаются добровольцы для сбора средств на нужды школы (ремонт детской площадки) и детские мероприятия. Поборы в школе также регулярны как наличными (на проведение праздника), так и через кредитную карту (поездка на ферму).