Luray Caverns, VA. Пищеры Люрей, штат Вирджиния.

       Информация о пещерах содержится на множестве сайтах и блогах.

http://luraycaverns.com/

        Пещеры была открыта в 1878 году Эндрю Кэмпбеллом и Бентоном Стеббинсом, которые, зная о наличии пещер в этих местах, активно занимались их поиском. И вот однажды, руководствуясь только им одним известными признаками, они, прокопав не очень длинный ход в склоне горы, обнаружили огромную полость в ее недрах. Никому не сообщив о своем открытии, они купили близлежащие земли по бросовой цене. В том же году после некоторого оборудования пещера была открыта для публики. Однако через 3 года предыдущий хозяин в судебном порядке вернул себе свои прежние владения, выиграв тяжбу на том основании, что предприниматели скрыли истинную ценность приобретаемой земли. Позднее пещера - крупнейшая на восточном побережье США - была куплена железнодорожной компанией долины Шенандоа, а в 1905 году полковник Норскотт перекупил ее вновь. С тех пор она находится во владении этой семьи, принося ей немалый доход. Благодаря своим размерам и необыкновенной красоте «начинки», Люрей стала одним из известнейших туристических аттракционов, привлекая в год до полумиллиона посетителей, приезжающих сюда со всех концов страны, чтобы посмотреть на это чудо природы, объявленное Национальным природным памятником Америки.

       Одно время пещеры были заполнены водой с кислотой, которая по мере спада оставляла отметины на стенах и потолках. Пещеры Люрей состоят в основном из известняка и мела, и там где мел выходит на поверхность — можно наблюдать белые натёчные формирования. В других местах можно увидеть красные и жёлтые вкрапления, вызванные высоким содержанием железа в известняке и глине. В пещерах есть два заметных водоёма — это Озеро Мечты, появляющееся весной, и водоём Хороших Пожеланий, наполненный монетками. Озеро Мечты почти всегда пребывает в полном спокойствии, из-за чего похоже на идеальное зеркало, в котором отражаются сталактиты, которые, вследствие этого кажутся сталагмитами, а точку, где реальность перетекает в отражение, узреть практически невозможно. За счёт огромных сталактитов озеро кажется очень глубоким, но на самом деле оно очень мелкое — всего полметра в самом глубоком месте.

       Температура там держится стабильная: 12 градусов тепла (а значит, нужны куртки), и пещеры открыты для посещения круглый год с 9 утра. Экскурсии с гидом отправляются примерно каждые 10 минут и занимают около часа (значит пройдем всю пещеру быстро).

        За 20 долларов можно купить групповой тур на один час, и гид расскажет практически все об этом месте, начиная с того, как они образовались и, заканчивая рассказом о мемориале Участникам Второй Мировой Войны. Аудио тур (26 долларов) проходит без гида. Можно взять специальный прибор с наушниками. В пещере на определенных интересных точках стоят таблички с номерами. Этот номер надо набрать на полученном приборе и можно будет прослушать запись, соответствующую этому номеру. В результате можно слушать те вещи, которые интересны и идти по пещере с той скоростью, с которой удобно.
        В Лурейских пещерах установлен The Great Stalacpipe Organ http://en.wikipedia.org/wiki/The_Great_Stalacpipe_Organ при игре использующий звуки сталактитов (т.е. технически это не орган а lithophone, инструмент похожий на ксилофон, но использующий сталактиты пещеры вместо дерева).
       Детям пещеры не понравились, им было скучно, пришлось придумывать сказку, что мы приехали искать бабу Егу. Катя заключила, что баба Ега где-то совсем рядом, так как судя по запаху, она накакала везде. "Папа, в следующий раз поедем в магазин игрушек. Девочкам нравятся магазины, а мальчикам пещеры".
       Там же загляните в музей старинных автомобилей (цена билета включена в основную стоимость).

Highlights of the collection include:

* a 1892 Benz - one of the oldest cars in the country still in operating condition
* an 1840 Conestoga Wagon like those used to travel west
* a 1908 Baker Electric almost 100 years before the Prius
* a 1910 Buick Model 10 that made the company famous
* a 1913 Stanley Model 66 Steamer for those that don't need gas
* a 1915 Ford Model T that put America on the road
* Megastar Rudolph Valentino's 1925 Rolls Royce
* a 3-wheel 1931 Morgan Aero Super Sport
* a rare and very cool Cord model L-29 V-8 Phaeton.

        Аттракцион GEM SLUICE обещает, что вы обязательно намоете камень из мешочка с песком из пещеры при условии, если заплатите 10 долларов.

        LURAY VALLEY MUSEUM (музей долины Люрей) дает возможность сделать шаг назад в историю Долины Люрей (стоимость посещения входит в основной билет).

Ваше путешествие начинается в здании журнала Stonyman в котором находится исторические предметы коренных народов 1920-х (игрушки, кухонные предметы, прялка и пр.). Там же показано как было устроено фермерское сообщества.

Построена первая школа района для афро-американских детей.

     Местное кафе делает восхитительные настоящие картофельные чипсы с сырным соусом, домашние гамбургеры. В музей долины Люрей ресторан предлагает местное вино. 

    Отправляемся все к природному феномену!