Our Christmas 2013. Рождество 2013 в Америке.

            По сложившейся веками традиции, рождество в США (и во многих других странах, где значительная часть жителей являются католиками) является праздником более популярным и значимым, чем Новый год. Рождество, т.е. рождение Христа, отмечается 25 декабря, и для большинства американцев этот день является выходным.
            Подготовка к Christmas в Америке начинается на следующий день после Thanksgiving Day. Украшается ель, на двери вешаются венки, дом освещается множеством гирлянд, ставятся светящиеся Санта-Клаусы и олени, для детей вешается на стену календарь с обратным отчетом дней до праздника, заказываются поздравительные открытки  и т.д. В общем, праздник является самым прибыльным для продавцов товаров и услуг.
            Все украшают свое жилище, начинают обычно с дверей, где вешают венок из еловых ветвей, увитых красными лентами, развешивают специальные гирлянды по периметру дома, во дворах устанавливают фигурки животных, Санта Клауса, ангелов. Уже за месяц-полтора вы увидите рождественско-новогодние украшения в витринах магазинов. Это как соревнование - чей дом, офис или витрина украшены пышнее и привлекут больше любопытных взглядов.

           Внутри дома или квартиры стоит обязательная рождественская елочка с разноцветными шарами и огнями, под которую складывают подарки для всех членов семьи.

Елочные игрушки очень похожи на наши, российские, здесь есть и стеклянные шары и плюшевые игрушки и ангелы, на любой вкус. Традиционный дождик заменяется лентой и искусственными цветами.

Традиционные звезды на вершине елки заменяются ангелами, или плюшевыми игрушками.

Одним из самых популярных украшений является Рождественский венок из еловых ветвей с красными лентами. Наш Санта оказался нетипичным представителем.

Для детей вешают Рождественский календарь, показывающий время, остающееся до Рождества. По традиции это открытка или картонный домик с открывающимися окошками, где в каждой ячейке лежит конфета, записка с пожеланиями, или маленькие подарочки. Календари бывают и в виде мешочков, пакетиков, сумочек или свертков, развешанных на ленте. Рождественский календарь состоит из 24 дней, начинается в первое из четырех воскресений до Рождества (или 1 декабря) и заканчивается в Сочельник. Первые упоминания о Рождественских календарях относятся к первой половине 19 в. Начало традиции было положено в Германии последователями Лютеранской церкви. Считается, что первый детский Рождественский календарь был напечатан Герхардом Лангом в его типографии "Reichhold & Lang": в 1908 году его компания впервые представила адвент-календарь с 24-мя цветными карточками, прикреплявшимися к картонной доске. В 30-х годах типография закрылась, но до тех пор было создано не менее 30 различных Рождественских календарей для детей.
Вскоре обычай распространился на территории немецкоязычных стран (Австрия, часть Швейцарии). А уже с начала 19 в. миллионы детей и взрослых по всей Европе незадолго до главного праздника в году каждый день открывают окошечки любимого Рождественского календаря.

          С конца ноября до 24 декабря в каждом большом торговом центре Америки начинает работать Санта-Клаус. Можно прийти с детьми познакомиться с дедушкой, сфотографироваться, передать "письмо к Санте", попросить подарок к Рождеству. Эти встречи в Америке достаточно популярны и прибыльны (фото от 20$). Место Санты украшено Рождественскими елками, сказочными животными и плакатами с рекламой фотостудии. К сожалению, дети потеряли сим карту на котором были сохранено наше знакомство с ним.
Фото обычно вставляется в рамку и ставится на камин, либо стол. Мы сохраняем традицию фотосессии каждый год, удивительно видеть как растет твоя семья.

           Рождественские открытки являются обязательным атрибутом Рождества. Интересно, что на Рождество открытки посылают в обязательном порядке. Причём даже тем, с кем вместе встречаешь Рождество. Причём посылают очень рано, совсем не так, как мы привыкли: ещё в начале декабря. Я думала, что я - герой - послала больше 30 открыток. А оказалось, что некоторые посылают до 300!

           Рождественские распродажи начинаются на следующий день после Thanksgiving day. Различные бренды и магазины предлагают разнообразные скидки и заманиловки для клиентов. Американцы как сумасшедшие ездят по магазинам, скупая все на своем пути. Покупают не только подарки, но и одежду, ювелирные изделия, так как это время является одним из самых выгодных для покупок. "Кибер неделя" начинается с понедельника после "черной пятницы" по воскресенье текущей недели. Именно тогда можно найти лучшие предложения для покупок всего на свете, чем ближе к Рождеству, тем товара меньше и он дороже. После Рождества ненужные вещи сдаются назад в магазин, так что покупатели не расстраиваются огромным счетом на кредитки, который им нужно погасить после праздника.

           Подарки дарятся самые разнообразные от плюшевой мыши за 1$ до новой машины и выше, все зависит от кошелька дарителя. Американцы уделяют большое внимание упаковке подарков, они обычно используют для упаковки коробки и футляры различных размеров, все это потом заворачивается в специальную бумагу, украшается лентами и всякой мишурой.  Во вторую очередь их интересует содержание красиво упакованного подарка.

Празднование начинается 24 вечером, стол украшает традиционный рождественский гусь или индейка, обязательна ветчина, салаты. Из напитков на столе можно найти различные вина, виски, бренди.Обязательный напиток для всех членов семьи, включая детей, - это эггног (eggnog). Этот напиток приготовляется из взбитых сливок, яиц, сахара, туда по вкусу можно добавить корицу и мускатный орех. Это – вариант для детей (ужасная гадость). Взрослые, как правило, добавляют в эггног что-нибудь горячительное: коньяк, ром или виски (еще более ужасный напиток). Родители охотно поддерживают в своих детях веру в весёлого старичка-добрячка с красным носом и белой бородой. Все получают подарки утром 25 декабря, после «ночного визита Санта Клауса».

И наступает настоящее Рождество! Только в нашем штате вместо снега дождь, вместо холода плюс 5С. Холода прийдут в начале января и продлятся до марта.

Русские, в основной своей массе, отмечают и 25, 31 декабря и 7 января. По традиции, в эти дни, мы ходим друг к другу в гости (1 января более массово), но все-таки, празднуем мы Рождество по-другому, не наш это праздник, он нам непонятен, мы более привыкли к Новому Году, а Рождество оставили для наших детей, да и просто как повод погулять.

Мы начали праздновать этот праздник по-настоящему на третий год по приезду, для детей, ведь они будут жить в  среде другой страны. Мы хотим следовать американским традициям для детей, а русские традиции сохранять для себя.
В детских садах также активно пропагандируют Рождество. С детьми делают украшения в дом из бумаги, тортики, пряники, поделки, посвященные героям праздника Снеговику, Санте, передвигающимся по воздуху на санях, запряженными оленями, ангелам и пр.

 Костюмы детям одевают не в период зимних праздников, а на Хэллоуин, 31 декабря, так что традиция с переодеванием взята СССР из Америки, но переделана на свой лад. В русских детских садах стараются сохранить эту традицию, мы не возражаем.

         Мне этот праздник напоминает шопинг -марафон, пестрящий рекламными слоганами. Автомобильные пробки и очереди сменяются 25 декабря тишиной, народ сидит дома и тихо попивает коньяк перед камином, нет фейерверков, гуляний и рождественского настроения, в общем как-то все не по-настоящему, для sell компаний. А 27 елки лежат в мусорных баках, стоят очереди на возврат ненужных подарков, наступают будни.